Diseñar un nuevo comienzo en Turquía
Diseñar un nuevo comienzo en Turquía
28 de junio de 2023 | Nawar Maarri
Sima Al Kanawati dirigía su propio estudio de diseño arquitectónico en Damasco (Siria), su ciudad natal, cuando empezó a trabajar como voluntaria para ayudar a mujeres y familias necesitadas a encontrar refugio. Gracias a su trabajo con la comunidad, conoció a su marido, Muhammad, que compartía su pasión por el diseño y la ayuda a los demás.
Como las condiciones en Siria eran cada vez más inestables, cerraron la oficina de Muhammad. Tuvieron que tomar una decisión. "Decididos a no dejarnos vencer por las circunstancias, decidimos marcharnos y buscar nuevas oportunidades en Líbano", cuenta Sima. A pesar de las dificultades a las que se enfrentaban como refugiados en Líbano, Sima se dedicó a sus estudios y obtuvo un máster en arquitectura en Beirut.
Sin embargo, el Líbano les resultó un lugar difícil para reiniciar sus carreras. En 2015, Sima y Muhammad dieron un salto de fe y se trasladaron a Turquía. "Nos instalamos en Estambul, una ciudad que nos ofrecía numerosas oportunidades como capital comercial e industrial. La diversidad de la población y la presencia de conocidos nos hicieron sentir como en casa, y las similitudes del entorno redujeron nuestra sensación de alienación", comparte Sima.
"Sabíamos que establecer un negocio sirio de éxito en Turquía requería estudiar el mercado, analizar las oportunidades y encontrar nuestro nicho. Con nuestros conocimientos y experiencia, identificamos un mercado prometedor y constituimos legalmente nuestra empresa, More Design, a finales de 2015", explica Sima. "Crear una empresa en un país nuevo es todo un reto, pero estábamos decididos a que funcionara. Sabíamos que teníamos las habilidades y la experiencia; solo necesitábamos la oportunidad adecuada."
En su nuevo hogar en Turquía, Sima encontró el apoyo que necesitaba para hacer crecer su negocio a través de Building Markets. Al enfrentarse a nuevos retos junto con su mentora, otra mujer empresaria como ella, Sima aprendió muchas habilidades nuevas desde que empezó a asistir a los campamentos y cursos de formación empresarial de Building Markets en 2020. Desde entonces, ha aprendido a recuperarse tras reveses financieros, como el que sufrió durante Covid-19. A pesar de las grandes dificultades, los consejos de Building Markets ayudaron a Sima a adaptarse a un mercado más local en el momento álgido de la pandemia y, más tarde, a cambiar de marcha y exportar sus muebles de diseño exclusivo a Qatar y Estados Unidos. Sima afirma: "Esta oportunidad ha sido posible gracias a las sesiones de tutoría que hemos tenido con Building Markets. Estas sesiones nos ayudaron a sortear los retos del comercio internacional y a descubrir nuevas vías de crecimiento."
"Antes de Building Markets, nuestra empresa estaba registrada, pero nos costaba hacernos un hueco en el mercado. Parecía que teníamos la estructura de una casa, pero estaba incompleta. Sin embargo, tras participar en estas sesiones, pudimos construir y amueblar completamente nuestra 'casa', por así decirlo", explicó Sima.
Sima descubrió que, una vez que se les dio la oportunidad de aprender y crecer, los consejos y habilidades que recibieron les ayudaron a seguir construyendo las relaciones de confianza por las que son conocidos, sólo que a mayor escala. Hacer el trabajo lleva tiempo. Con el paso de los años, Sima se siente orgullosa de dónde han venido y emocionada por ver adónde van. "Aunque al principio los proyectos eran pequeños, sabíamos que nos esperaban más oportunidades. Empezamos con una sierra y el sencillo equipo que trajimos de Beirut", recuerda, "pero a medida que crecía nuestra reputación, también lo hacía nuestro negocio".
A medida que crecía su base de clientes en Estambul, More Design amplió su oferta para incluir decoración de oficina y del hogar, así como mobiliario inteligente multiusos. Cada día que pasaba, veían cómo crecía la demanda de sus productos. Se dieron cuenta de que, para seguir el ritmo de la demanda, tendrían que empezar a fabricar sus propios productos. Han pasado dos años desde que empezaron a aprovechar al máximo los meses de invierno para tener productos listos para la venta cuando llegara la temporada alta. Ahora tienen un taller dedicado a la madera y el hierro, así como un espacio separado para la pintura. De cara al futuro, Sima está trabajando en la creación de una sala de exposiciones donde los clientes puedan probar sus productos antes de comprarlos.
Sima considera que Building Markets ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento y el éxito de su empresa. "Sus recursos y su apoyo no solo nos han ayudado a progresar significativamente, sino que también nos han permitido crear nuevas oportunidades de empleo. Gracias a sus sesiones de tutoría, formación y seminarios web, hemos podido contar con valiosos recursos y orientación", afirma.
"Una de las principales ventajas de la tutoría era la comunicación directa. Siempre que teníamos dudas o necesitábamos ayuda, podíamos solicitar la orientación de un experto. Esto nos daba seguridad y apoyo, y nos permitía tomar decisiones informadas que impulsaban nuestro negocio", explica Sima.
