Sima Al Kanawati, Suriye’nin Şam kentinde kendi mimarlık firmasını yönetirken, zamanını ihtiyaç sahibi kadınlara ve ailelere yardım etmeye ve yerinden edilmiş kişilerin barınak bulmasına yardım etmeye gönüllü olarak adadı. Toplulukla yaptığı çalışmalar sayesinde, tasarım ve başkalarına yardım etme tutkusunu paylaşan eşi Muhammed ile tanıştı.
Suriye’deki koşullar giderek istikrarsız hale geldikçe, Muhammed’in ofisi kapatıldı. Bir seçim yapmak zorundaydılar. Sima, “Şartlara yenilmemeye kararlı olarak Lübnan’dan ayrılmaya ve yeni fırsatlar aramaya karar verdik” dedi. Lübnan’da mülteci olarak karşılaştıkları zorluklara rağmen, Sima kendini çalışmalarına adadı ve Beyrut’ta mimarlık alanında yüksek lisans yaptı.
Ancak Lübnan, kariyerlerine yeniden başlamaları için zor bir yer olduğunu kanıtladı. 2015 yılında Sima ve Muhammed büyük bir inançla Türkiye’ye taşındı. “Ticari ve sınai başkent olarak bize birçok imkan sunan İstanbul’a yerleştik. Farklı nüfus ve tanıdıkların varlığı bizi evimizde hissettirdi ve çevredeki benzerlikler yabancılaşma duygumuzu azalttı” diye paylaştı Sima.
Türkiye’de başarılı bir işletmei kurmanın, pazarı incelemeyi, fırsatları analiz etmeyi ve nişimizi bulmayı gerektirdiğini biliyorduk. Bilgi birikimimiz ve uzmanlığımızla gelecek vadeden bir pazar belirledik ve 2015’in sonunda şirketimiz More Design’ı yasal olarak kurduk. Yeni bir ülkede iş kurmak zorlayıcı ama biz onu yürütmeye kararlıydık. Beceri ve uzmanlığa sahip olduğumuzu biliyorduk; sadece doğru fırsata ihtiyacımız vardı.”
Sima, Türkiye’deki yeni evinde işini büyütmek için ihtiyaç duyduğu desteği Building Markets aracılığıyla buldu. Kendisi gibi iş dünyasındaki başka bir kadın olan mentoruyla birlikte yeni zorlukların üstesinden gelen Sima, 2020’de Building Markets iş eğitim kamplarına ve eğitimlerine katılmaya başladığından beri birçok yeni beceri öğrendi. O zamandan beri, Covid-19 gibi zorlu zamanların ardından nasıl toparlanacağını öğrendi. Büyük zorluklara rağmen Building Markets tarafından paylaşılan tavsiyeler, Sima’nın pandeminin zirvesinde daha yerel bir pazara uyum sağlamasına ve ardından Katar ve ABD’ye ürün ihraç etmeye geçmesine yardımcı oldu. Sima, “Bu fırsat Building Markets ile yaptığımız mentorluk seansları sayesinde mümkün oldu. Bu oturumlar, uluslararası ticaretin zorluklarını aşmamıza ve büyüme için yeni yollar keşfetmemize yardımcı oldu.”
Building Markets’tan önce şirketimiz tescilliydi, ancak piyasada çekiş gücü kazanmakta zorlandık. Bir evin çerçevesine sahipmişiz gibi hissettirdi ama eksikti. Ancak, bu oturumlara katıldıktan sonra, tabiri caizse ‘evimizi’ tamamen inşa edip döşeyebildik.”
Sima, kendilerine öğrenme ve büyüme şansı verildiğinde, aldıkları tavsiye ve becerilerin, bildikleri güvenilir ilişkileri daha büyük ölçekte kurmaya devam etmelerine yardımcı olduğunu keşfetti. İşi yapmak zaman alır. Sima, yıllar geçtikçe nereden geldikleriyle gurur duyuyor ve nereye gittiklerini görmek için heyecanlanıyor. “Başlangıçta projeler küçük olsa da, bizi bekleyen daha fazla fırsat olduğunu biliyorduk. Beyrut’tan yanımızda getirdiğimiz bir testere ve basit ekipmanlarla başladık” diye hatırlıyor, “ancak itibarımız arttıkça işimiz de arttı.”
More Design, İstanbul’daki müşteri tabanını genişletirken, tekliflerini ofis ve ev dekorasyonlarının yanı sıra akıllı çok amaçlı mobilyaları da içerecek şekilde genişletti. Her geçen gün ürünlerine olan talebin arttığını gördüler. Talebe ayak uydurmaya devam etmek için kendi ürünlerini üretmeye başlamaları gerektiğini anladılar. Yoğun sezon başladığında satışa hazır ürünlere sahip olmak için kış aylarını en üst düzeye çıkarmaya başladıklarından bu yana iki yıl geçti. Artık ahşap ve demir işleri için özel bir atölyeleri ve boyama için ayrı bir alanları var. Geleceğe bakan Sima, şu anda müşterilerin ürünlerini satın almadan önce deneyebilecekleri bir showroom oluşturmaya çalışıyor.
Sima, Building Markets’in işinin büyümesinde ve başarısında çok önemli bir rol oynadığını düşünüyor. “Onların kaynakları ve destekleri yalnızca önemli ilerleme kaydetmemize yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda yeni iş fırsatları yaratmamızı da sağladı. Mentorluk oturumları, eğitimleri ve web seminerleri sayesinde değerli kaynaklar ve rehberlikle donatıldık” diyor.
Mentorluğun en önemli avantajlarından biri doğrudan iletişimdi. Sorularımız olduğunda veya yardıma ihtiyaç duyduğumuzda uzman rehberliğine başvurabilirdik. Bu bize bir güvence ve destek duygusu sağladı ve işimizi ileriye taşıyan bilinçli kararlar almamız için bize güç verdi,”
